[Dieser Teil wurde aus Zeitgründen weggelassen.] Hier ein Auszug, der zeigt, daß die Religionsgemeinschaft schon damals auf Vorurteile und Vorbehalte stieß:

„Dort [in Berlin] angekommen, treffe ich einen Kollegen, der mir erzählt, er wohnt bei einer Bibelforscherin (auch einer früheren Opernsängerin, Schw[ester] Pasant). Diese habe ihm einige interessante Dinge aus der Bibel erzählt. Ich erwiderte sofort: ‚Laß mich mit dieser Sekte in Ruhe, ich glaube nicht mehr, was die Kirche sagt, noch viel weniger was diese Fanatiker sagen.‘ (Ich war durch den 1. Weltkrieg vom Glauben gänzlich abgekommen. Ich sagte mir: Einen [einzige] Gott gibt es nur. Die Gebete welchen Landes soll er denn erhören? Alle Völker beteten für ihre Angehörigen im Felde und den Sieg.) Der Kollege sagte mir: ‚Das ist etwas ganz anderes als wie die Kirchen sagen. Am nächsten Sonntag ist ein Vortrag in der Philharmonie (einer der damals größten Säle Berlins). Wollen wir nicht einmal hingehen?‘ Ich antwortete: ‚Hingehen können wir ja. Man soll sich ja erst alles anhören und dann urteilen.‘

Also gingen wir hin. Ich war sehr überrascht von dem, was ich da hörte, glaubte aber nicht, daß derartiges in der Bibel steht. Also kaufte ich mir eine kleine Lutherbibel für 1.00 Mark und das Buch „Die Harfe Gottes“ für 80 Pfennig.“

Machen wir einen Sprung zu einer (anderen) Begebenheit in ihrem Bericht:

 [Text Faltblatt]

Mahn- und Gedenkstätte Ahlem
30453 Hannover, Heisterbergallee 8

Kontaktadresse: Landkreis Hannover, Kulturamt
Postfach 147, 30001 Hannover
Hildesheimer Str. 20, 30169 Hannover

17 „ – Heil Hitler –
kann ich nicht sagen“

Die Verfolgung der Zeugen Jehovas

Elly Reulecke-Baar
verfolgte Zeugin Jehovas

Zeugen Jehovas, bis 1931 Ernste Bibelforscher, eine 1874 von Ch. T. Russell gegründete religiöse, auf die in ihrem Sinne ausgelegte Bibel gestützte Gemeinschaft. Die Zeugen Jehovas verstehen sich als die bibeltreuen Untertanen einer Theokratie, als „Gottes Volk“. Die kirchliche Glaubenslehre wird in ihren Hauptstücken abgelehnt. Die Zeugen Jehovas lehnen jeden Wehrdienst ab; sie werden daher in totalitären Staaten vielfach verfolgt. In der NS-Zeit wurden ca. 2000 Menschen ermordet.

Die Internationalen Bibelforscher Vereinigung wurde am 24. Juni 1933 im Land Preußen verboten. Dies betraf auch die mit der Gruppe Hannover verbundenen Gläubigen. Von nun an waren nicht nur ihre gottesdienstlichen Zusammenkünfte, die in einer Schule in der Friedrichstraße abgehalten wurden, sondern auch jede Form des „Zeugnisgebens“ mit Hilfe der Bibel und bibelerklärender Schriften verboten.

Die Gefahren für die „Volksgemeinschaft“, die nach Meinung der Nationalsozialisten von den Schriften und Lehren der Bibelforscher ausgingen, führte zu einer unerbittlichen Verfolgung durch die deutsche Behörden, durch die Gestapo, die Kriminalpolizei, den SD und die SS im gesamten Reichsgebiet und später auch in den besetzten Gebieten.

Trotz des Verbots kamen die Zeugen Jehovas weiterhin zu christlichen Zusammenkünfte in kleinem Kreis zusammen. Das „Zeugnisgeben“ von Haus zu Haus wurde zunächst zurückgestellt und auf informelle Gespräche beschränkt.

Nachdem die Leitung der Zeugen Jehovas feststellen mußte, daß sie durch juristische und gerichtliche Maßnahmen die Behörden nicht zu einer Aufhebung der erlassenen Verbote bewegen konnte, war sie entschlossen, keine Rücksicht mehr auf die staatlichen Einschränkungen der Religionsfreiheit zu nehmen.

Im Oktober 1934 wurde daher das Verkündigungswerk in vollem Umfang wieder aufgenommen und gleichzeitig ein Protest an die Reichsregierung verabschiedet. Jehovas Zeugen folgten dabei der biblischen Maxime „Gott, dem Herrscher, mehr gehorchen als den Menschen“ (Apostelgeschichte, Kapitel 5, Vers 29).

Vor dem Verbot war die Zeitschrift „Der Wachtturm“ in der Druckerei der Zeugen Jehovas in Magdeburg hergestellt worden. Nach der Schließung der Druckerei erhielten die Zeugen eine Zeitlang ihre biblische Literatur durch die Post aus dem Ausland. Schließlich unterbanden die Behörden auch dies, und die Vervielfältigung der Literatur mußte im Untergrund vorgenommen werden. Von jeder Ausgabe der in einer illegalen Druckerei in Hamburg-Altona hergestellten Exemplare brachten Kuriere der Zeugen Jehovas jeweils 200 Exemplare heimlich nach Hannover. Die Gestapo bemühte sich fieberhaft, Kenntnisse über die Verteilung des „Wachtturms“ und der daran beteiligten Personen zu erlangen. Die Staatspolizeistelle Hannover klagte Anfang 1936, also fast drei Jahre nach dem Verbot, über die „schwierige“ Überwachung.

Viele Zeugen Jehovas, die sich weigerten, nationalsozialistischen Vereinigungen z.  B. der „Deutschen Arbeitsfront“ beizutreten oder die den „Hitler Gruß“ verweigerten, hatten bis zu diesem Zeitpunkt bereits ihren Arbeitsplatz verloren oder waren in Haft. Die Gestapo zog das Netz um die Zeugen Jehovas in Deutschland immer enger.

Im September 1936 organisierten die Zeugen Jehovas in der Schweiz einen mehrtägigen Kongress, und auch einigen Hundert Delegierten aus Deutschland gelang es, trotz Gestapo-Terror, heimlich nach Luzern zu reisen. Auf dem Kongress nahmen sie eine Resolution an, die die „grausame Behandlung der Zeugen Jehovas“ in Deutschland und Österreich anprangerte.

Einige Regierungsstellen in Deutschland erhielten sofort ein Exemplar der Resolution zugesandt. Auf dem Kongress wurde auch geplant, die Resolution als Flugblatt in einer Aktion im gesamten Reichsgebiet zu verbreiten. Die spektakuläre Aktion gelang.
Allein in Hannover konnten 12.000 Exemplare der Resolution verteilt werden.

Die überraschte Gestapo nahm sofort die meisten der ihr bekannten Zeugen Jehovas in Hannover fest. In einer Aufstellung des Sondergerichts Hannover über die gegen „Bibelforscher“ 1936 und 1937 verhängten Haftstrafen, finden sich die Namen von 29 Zeugen Jehovas, die in diesem Zeitraum abgeurteilt wurden.

Der Name der Opernsängerin und Musiklehrerin Else Baar erscheint gleich zu Beginn in der Anklageschrift des Oberstaatsanwalts beim Sondergericht Hannover. Was wurde ihr vorgeworfen?

  In ihrer Wohnung fanden im Oktober und November 1936 christliche Zusammenkünfte statt, in denen auch die Verbreitung der Luzerner Resolution vorbereitet wurde. Später beteiligte sie sich selbst an der Verteilung. Ihre Strafe? Acht Monate Gefängnis. Als Else Baar aber am 17. August 1937 aus dem Gefängnis entlassen wurde, erfolgte sofort ihr Transport in ein Konzentrationslager.

Wie viele andere Zeuginnen Jehovas kam sie zunächst in das Konzentrationslager Moringen (bei Göttingen). Nach der Auflösung des Frauen-KZ Moringen, brachte man sie in das KZ Lichtenburg.

In den Verhören nach dem 12. Dezember 1936 konnte die Gestapo viele Einzelheiten der Planung und Durchführung der Flugblattaktion in Hannover herausfinden. Im Gestapo-Bericht von Elly Reulecke-Baar heißt es:

„Etwa im Oktober und Ende November fanden in ihrer Wohnung zwei Zusammenkünfte statt. An der ersten nahmen der . . . teil. Der . . . sprach über den Neuaufbau der Organisation und die Aufgaben der Anhänger. Die erwähnten Angeschuldigten und auch die Angeschuldigte Baar wurden als Zellenleiter oder Zellendiener eingesetzt. An Hand eines Stadtplans wurden ihnen bestimmte Bezirke zugeteilt…“

Gestapo-Runderlass gegen Bibelforscher

„Jede Person, die in irgendeiner Form die Bestrebungen der illegalen I.B.V. (Internationale Bibelforschervereinigung, Jehovas Zeugen) oder den Zusammenhalt ihrer Anhänger fördert, ist in Schutzhaft zu nehmen und unverzüglich dem Gericht zum Erlass eines richterlichen Haftbefehls vorzuführen.

Wird ein richterlicher Haftbefehl nicht erlassen, so ist die für die I.B.V. tätig gewordene Person gegebenenfalls auch über 7 Tage hinaus in Schutzhaft zu nehmen oder die Überstellung in eine Konzentrationslager anzuordnen …

Bezüglich der Dauer der Schutzhaft ist ein strenger Maßstab vor allem dann anzulegen, wenn es sich um einen Funktionär der I.B.V. oder eine rückfällige Person handelt …“

Runderlass der Gestapostelle München vom 19. Mai 1937
BKA, Sammlung Schumacher 271)

 Aus: Bauche, Brüdigam u.a., Arbeit und Vernichtung, Hamburg 1986

 Elly Reulecke-Baar schrieb in ihrem 1971 verfassten Bericht über die Verteilung der Resolution und ihre Verhaftung folgendes:

„1936 kam es wieder zur Verteilung einer Resolution. Wir haben dann die Resolution an alle Zellen verteilt und an einem bestimmten Tag zum Schlage ausgeholt, indem wir sie in die Briefkästen steckten. Auch meine Mutter beteiligte sich daran und besuchte unsere kleinen Zusammenkünfte, auch dann als ich 1936 verhaftet wurde, denn der Gegenschlag ließ nicht lange auf sich warten. Wir sahen uns alle bald im Polizeipräsidium wieder. Als ich das erste Mal die Gefängniszelle betrat, war mir etwas unheimlich zumute, aber ein Gebet, und ich fühlte Jehovas Nähe.

Dann kamen stundenlange Verhöre, wo einer gegen den anderen ausgespielt wurde. Wie oft war man der Raffinesse der Gestapo nicht gewachsen. Von mir wussten sie bereits, dass ich eine Zelle leitete, dass die Brüder alle bei mir waren, nannten mir alle Namen, nur Bruder Frieses Namen aus Thüringen nicht. Den wollten sie unbedingt von mir erfahren. Sie versprachen mir, ich käme sofort frei, wenn ich ihn sagte. Ich erklärte, daß ich ihn nicht kenne und nicht wüsste, wie er heißt. Als das nichts nützte, sperrte man mich in eine Dunkelkammer. Aber als das auch nichts half, kam ich erst mal zurück in meine Zelle. So ging es tagelang, bis wir in das Untersuchungsgefängnis kamen. Dort fand ich noch viel mehr Brüder aus den umliegenden Orten, wie Nienburg.

… Nach zwei Monaten Untersuchungshaft fand mein Prozess statt. Ich stand mit 32 Brüdern vor Gericht. Uns wurde ein Rechtsanwalt zugeteilt. Mein Rechtsanwalt wollte mir einreden, ich hätte mich kommunistisch betätigt, weil wir unsere kleinen Zusammenkünfte „Zellen“ genannt hatten. Ich erklärte, wenn er mich anklagen will, brauche er mich nicht zu verteidigen, ich werde mich allein verteidigen. Das habe ich dann auch getan. Der Richter meinte zwar, ich würde dann wohl mehr im Gefängnis sein als in Freiheit. Ich antwortete ihm: ’Das wird Gott bestimmen.’

Ich wurde zu acht Monaten Gefängnis verurteilt, war aber immer in Einzelhaft, weil ich jedem, mit dem ich zusammenkam, Zeugnis gab. Die Ernährung war dort so schlecht, dass ich nach acht Monaten nur noch 75 Pfund wog und an Hungertyphus erkrankte. Trotzdem kam ich dann 2 Wochen ins Polizeipräsidium. Hier fragte mich die Gestapo, ob ich noch ein Zeuge Jehovas wäre. Ich sagte ihm: ’Jetzt mehr denn je, ich habe ja nichts mehr zu verlieren.’ Ich war inzwischen auch aus der Musikkammer ausgeschlossen worden, so dass ich weder als Sängerin noch als Musikpädagogin arbeiten durfte.“

Der Ausschluss aus der Musikkammer sollte Elly Reulecke-Baar die wirtschaftliche Existenzgrundlage nehmen. In einem Schreiben der Reichsmusikkammer wurde ihr mitgeteilt, „dass sie die für die Ausübung einer kammerpflichtigen Tätigkeit erforderliche Zuverlässigkeit und Eignung nicht besitzt“.

Frau Reulecke-Baar berichtete weiter:

„Mit dem nächsten Transport kam ich in das Lager Moringen. Dort hatten wir es ’ganz gut’. Wir durften sogar einmal ein Paket erhalten, aber ich hatte ja niemanden draußen, denn meine Mutter war inzwischen auch verhaftet, sie bekam ein halbes Jahr Gefängnis. Doch eine Schwester, die mit mir in meinem Prozeß war, aber nach einem Vierteljahr frei kam, erinnerte sich meiner und schickte mir ein Paket. Hier in Moringen erhielten wir noch ’Wachttürme’ hereingeschmuggelt. Wir organisierten uns wieder, und ich erhielt wieder einen kleinen Kreis zugeteilt. Wir studierten mittags, in der Zeit wo die Wachtmeisterinnen Pause machten und nicht erschienen. Somit setzte ich meine Tätigkeit, derethalben ich verhaftet worden war, hier weiter fort.

Wir blieben nicht lange in Moringen, wurden in dunkler Nacht abtransportiert nach Lichtenburg in der Nähe von Torgau. Dort kamen wir in ein Lager, das sah aus wie eine feste Burg. Starke Eisengitter vor den Fenstern, von einer hohen Mauer umgeben, oben mit elektrischem Draht versehen und von SS-Männern bewacht. Hier hatten wir Schreibverbot, so dass ich während der ganzen Zeit nichts von meiner Mutter hörte und sie nicht von mir.

 Wir mußten von morgens bis abends arbeiten. Da ich sehr schwach und viel krank war, wurde ich erst in die Nähstube kommandiert. Dann stellte sich bei mir ein Stirnhöhlenleiden ein und jede Nacht Herzanfälle. Die Ärztin schickte mich nach Torgau zu einem Spezialarzt. Mit der Wachtmeisterin meiner Abteilung und zwei SS-Männern wurde ich zweimal nach Torgau gefahren. Der Arzt sagte, er könne nichts machen, ich müßte operiert werden. Das wollte das Lager nicht.

Kurze Zeit darauf musste ich zu unserem Lagerkommandanten, einem Standartenführer, kommen. Er legte mir die übliche Unterschrift vor. Ich las nur die ersten Sätze, dann sagte ich: ’Das kann ich nicht unterschreiben.’ Er fragte, warum nicht? Ich erklärte: ’Weil ich dann die Bibel als Irrlehre erklären müßte, wir lehren nur, was die Bibel sagt.’ Wütend brüllte er mich eine Stunde lang an. Aber es half nichts, ich wurde in meinen Block zurückgeführt. Nach Monaten wurde ich wieder gerufen, weil ich, jetzt im Garten arbeitend, alle Tage zusammenbrach. Diesmal fragte mich der Kommandant, ob ich jetzt unterschreiben wollte. Ich antwortete: ’Nein, ich kann nicht.’ Da legte er mir einen kleinen Zettel vor, worauf stand, dass ich dem christlichen Glauben gemäß leben wolle und die Landesgesetze respektiere.

Ich sagte: ’Die Landesgesetze haben wir immer respektiert, aber ’Heil Hitler!’ kann ich nicht sagen.’ Darauf sagte der Standartenführer wörtlich: ’Das brauchen Sie ja nicht, es ist ja kein Gesetz.’

Ich war sprachlos, denn täglich wurden Schwestern eingeliefert, nur weil sie nicht ’Heil Hitler!’ gesagt hatten. Diesen Zettel unterschrieb ich. Nach einigen Wochen wurde ich wieder gerufen. Der Kommandant teilte mir mit, daß die Gestapo in Hannover mich aufgrund dieser Unterschrift nicht freigeben will. Ich antwortete: ’Dann muß ich eben hier bleiben.’ Aber einige Wochen später wurde ich doch probeweise zur Operation entlassen. Das war Ende 1938, somit waren zwei Jahre Haft zu Ende.

Ich erinnere mich noch gut an einen Tag in Lichtenburg, und zwar an den Tag, da Hitler Österreich besetzte. Wir wurden beordert, alle unseren Schemel zu nehmen und im Lagerhof blockweise Platz zu nehmen, um die Ansprache des ’Führers’ zu hören. Einige von uns gingen herunter, auch ich, weil ich mir sagte, das ist Hausordnung. Die anderen wurden mit Peitschen, zum Teil an den Haaren, heruntergeschleift. Als aber das Deutschland- und Horst-Wessel-Lied erklang, standen die politischen Häftlinge auf, wir aber blieben sitzen. Eine Beamtin, die neben mir stand, sagte: ’Stehen Sie auf!’ Ich aber blieb sitzen. Da ging sie zu einer anderen Beamtin und sagte: ’Die Bibelforscher geben doch tatsächlich nur ihrem Gott die Ehre.’

In Hannover angekommen, mußte ich sofort zur Gestapo. Sie waren erstaunt, daß ich nicht gelernt hatte, ’Heil Hitler!’ zu grüßen. Ich sagte ihnen, was mir der Standartenführer gesagt hatte: ’Das brauche ich ja nicht, weil es nicht Gesetz ist.’ Wie von der Tarantel gestochen, fuhren die Beamten hoch und brüllten los. Mindestens eine Stunde quälte man mich, ich sollte ’Heil Hitler!’ sagen, bis ich zusammenbrach. Da ließ man mich gehen, aber ich mußte mich täglich in meinem Polizeirevier melden, dies sollte mich lehren ’Heil Hitler!’ zu sagen. Ich sagte sogleich wenn ich hereinkam: ’Würden Sie mich bitte eintragen.’ ’Geht in Ordnung!’ war die Antwort, und ich ging wieder ohne Gruß hinaus. So ging es fünf Jahre lang.

Doch die Polizei, darunter höhere Beamte, liefen uns das Haus ein und wollten wissen, wovon ich lebe. Zuletzt wurde es meiner Mutter zu bunt, sie hat einem Polizeibeamten die Tür gewiesen mit den Worten: ’Meine Tochter hat im Lager trocken Brot gegessen, das kann sie bei mir auch.’ Es ist dann auch niemand wiedergekommen.

Für meine Mutter und mich war es schwer, mit dem wenigen Geld durchzukommen. Meine Mutter hatte nur eine kleine Rente, und wir vermieteten zwei Räume unserer Wohnung. Da wohnte bei uns auch ein Herr, Hermann Reulecke, er wollte mich heiraten.

Wir heirateten am 29. Dezember 1939. Am nächsten Tag hatten wir die Vorladung zur Gestapo. Dort beauftragte man meinen Mann, er solle mich politisch schulen. Auch mir sagte der Kommissar, ich solle mich doch der Regierung nähern. Darauf sagte ich nur: ’Dieser Regierung? Dann hätte ich nicht die Lager kennen lernen dürfen, niemals!’ Er sagte nur: ’Sie auch?’ und schlug die Augen nieder.

Im März 1945 brannte noch unsere Wohnung zum Teil aus, dann war der Krieg vorbei…“

Das Leben der Zeugen Jehovas in der NS-Zeit mit Verfolgung, Haft und der Zeit im Konzentrationslager ist hier beispielhaft durch die Aufzeichnungen der Opernsängerin und Musiklehrerin Else Reulecke-Baar aus Hannover dargestellt. Frau Reulecke-Baar wohnte in der Celler Straße 103, sie ist 1989 in Hannover gestorben.

Es konnte das Leben kosten, während der Gewaltherrschaft der Nationalsozialisten ein Zeuge Jehovas zu sein. Dennoch schlossen sich im Zeitraum 1933-1945 mindestens 25 neue Mitglieder der Gruppe in Hannover an und wurden als Zeugen Jehovas getauft.

Eine im September 1945 erstellte Bilanz der Verfolgung zeigt, dass mindestens 95 Personen der Gemeinde im Zeitraum von 1933 bis 1945 ein- oder mehrfach verhaftet worden waren.

Insgesamt wurden in Hitler-Deutschland weit über 10.000 Zeugen Jehovas unmittelbar Opfer des Nationalsozialismus, d.h. Verlust des Arbeitsplatzes, der Rente, Entzug der Kinder oder Verurteilung zu Geld- oder Haftstrafen.

Rund 6.000, davon über 445 aus Österreich, waren in Gefängnissen und Konzentrationslagern inhaftiert, wobei etwa 2.000, davon 150 Österreicher, ihr Leben verloren.

Hingerichtet wurden über 250 Menschen, mindestens 48 von ihnen kamen aus Österreich.

Herausgegeben vom Landkreis Hannover

Der Landrat

im Jahre 2000

Text:
Johannes Wrobel und Daniel Meier, Geschichtsarchiv der Wachtturm-Gesellschaft, Selters/Taunus

Redaktion:
Gabriele Lehmberg, Kulturamt, Landkreis Hannover

Fotos:
Geschichtsarchiv der Wachtturm-Gesellschaft, Selters/Taunus

Hinweis:
Die im Text wiedergegebenen Zitate sind der neuen Schreibweise angepasst worden